テキサス州ポート・アーサーの中流家庭に生まれる。
絵を描くことや美術書を読むのが好きで、音楽ではザ・シャンテルズなどのガールズグループやブロードウェイミュージカルの曲（特に”ポーギー＆ベス”の「サマータイム」）、ニーナ・シモンなどを愛聴する。

薬物で体調を崩し、故郷に戻って療養する。復学し、秋にはオースティンで歌い始める。

ビッグ・ブラザー&ザ・ホールディング・カンパニーとアヴァロン・ボールルームで初公演。大観衆の前で演奏する興奮に取り憑かれる。

モニタレー・ポップ・フェスティバルで、ジャニスとビッグ・ブラザー&ザ・ホールディング・カンパニーが画期的なパフォーマンスを行う。

コロンビア・レコードから『チープ・スリル』をリリース。年末までに約100万枚を売り上げ、1968年で最も成功したアルバムとなる。

27歳のジャニス・ジョプリンが
ロサンゼルスのランドマーク・ホテルで薬物の過剰摂取により死亡しているところを発見される。

死後3ヵ月、ジャニス・ジョプリンの遺作『パール』が発売される。全米チャートの9週連続1位を記録。

ジャニス・ジョプリン、第10回ロックンロール殿堂入り記念晩餐会にて殿堂入り。

グラミー賞特別功労賞を授与される。